21 är den sanna berättelsen om sex MIT studenter som tillsammans tog Las Vegas på flera miljoner, baserat på boken “Bringing down the House” skriven av Ben Mszrich. I denna dramafilm träffar vi Ben (Jim Sturgess) som till en början framstår vara beräknande och lugn, sedan faller han för vackra Jill (Kate Bosworth) och hamnar i ett fartfyllt äventyr kantat av lyxiga fester och miljonvinster i casinon.
Ben studerar matematik på hög nivå på MIT, men har nu blivit accepterad till Harvard Medical School, vilken de flesta vet är en mycket prestigefylld skola. Dessvärre saknas det en häftig summa för att betala avgifter, men direktören som har ansökningarna rekommenderar antingen stipendium genom att Ben berättar något “Dazzling” eller att han kommer upp med $300 000 som utbildningen kostar. Ben går hem och gör ett försök att skriva en uppsats, men då han arbetar i en butik som säljer slipsar och dessutom spenderar sin fritid med att bygga robotar så har han inte mycket intressant att skriva om.
Däremot så bemästrar Ben matematik på en otroligt hög nivå. Detta leder till att Professorn i Matte – Mickey Rosa (Spacey) får upp ögonen för Ben, och bjuder in honom till en inofficiell Blackjack klubb, som han går med i efter lite övertalning från vackra och populära Jill – en annan student som också är med i blackjack-klubben. Allting handlar om att räkna kort för att få garanterade vinster, där gruppen på sex personer har alla olika roller.
I Blackjack går allt ut på att kombinera sina kort och få fram 21 eller mindre. Får man över siffran 21 så blir man “tjock” och således förlorar man. Räknar man korten är det alltså möjligt att spela med högre summor under tiden som bordet ligger “plus”. För att vinna Blackjack behöver man få 21 samtidigt som huset får under ens egna kort eller över 21.
Ben får rollen “Big player”, vilket innebär att hans uppgift är att göra stora vinster under tiden som de andra sprider ut sig på olika bord för att hitta bästa möjliga kort och utkomst. Som många säkert vet om är korträkning inte lika populärt bland personalen på Las Vegas Casinon. Säkerhetschefen Cole Williams är en veteran inom Vegas säkerhetsservice och har ögonen på Blackjack-teamet från MIT, han förstår snabbt att de har något fuffens för sig.
Ben slukas allt mer och mer av hur roligt det är att ha rollen av en big player med allt som det innebär i lyxiga fester och limousiner, snart förstår man att det inte längre är en roll. Det som från början var ett smart drag för att kunna få råd med läkarutbildning verkar ha blivit något mer. Ben är emotionellt distraherad, han spelar efter sin känslor – och det finns en regel angående det. Gör det inte.
Mickey Rosa (som spelas av den omtalade Kevin Spacey som gjort mängder av populära filmer) blir otroligt arg och lämnar studenterna i Las Vegas. De bestämmer sig för att försöka själva, det går sådär och Cole Williams tar ett “samtal” med Ben. Åter hemma planerar de ihop en sista Las Vegas resa. Denna gång ska de ta allt. Men de behöver en sak – Mickey Rosa. Utan hans planering går det inte vägen, och Ben ber om ursäkt för sitt tidigare misstag för att matteprofessorn ska möta upp dem i Vegas. Denna gång ska de ta allt, till och med självaste Mickey spelar och det finns väl ingenting som kan gå fel då?
21 är en bra film som i stora delar utspelar sig på casinon. Även om ämnet korträkning är vanligt så är det både svårt och krångligt att genomföra i verkligheten. Dessutom är det på casinon inte tillåtet, oavsett om det är på landbaserade casinon eller på nätplatser. Här presenteras hela dilemmat lite som en gråzon, där Ben har målet att komma in på läkarutbildningen.
Det är en intressant film om en helt annan tidsålder för casinospel. Idag finns det tusentals olika säkerhetsfunktioner på casinon som skyddar företaget mot korträkning och andra orättvisor. Nya casinon på nätet har sällan ens möjligheten att räkna eftersom kortleken blandas inför varje ny hand. Avslutet tar oss tillbaka till början, Ben har nämligen en häpnadsväckande berättelse för antagnings direktören på Harvard.
