COVID-19 pandemin har tvingat de flesta av oss att stanna hemma. Under den här tiden har filmtittandet på Netflix ökat. Streamingjättens bibliotek är enormt och det kan vara svårt att välja vad man ska titta på. Däremot finns det en film som har blivit populär under de senaste veckorna – och av en bra anledning. Det är den spanska science fiction och skräck-thrillern The Platform, av Galder Gaztelu-Urrutia.
Det är en perfekt film att se just nu eftersom den bygger på idén om att isolera sig från samhället, samtidigt som man utforskar den mänskliga naturens mörka sida och effekterna av egoism, girighet och hamstring utan en tanke på andra.
Filmen utspelar sig i en stor, tornliknande isoleringsanläggning med två personer i varje cell. Några är där för att de har begått hemska brott. Andra, som protagonisten Goreng (Ivan Massagué), är där av egen fri vilja i utbyte mot en tjänst från regeringen vid frigång. Goreng har gått med på att offra sex månader av sitt liv i anläggningen i utbyte mot ett ackrediterat examensbevis.
Goreng har valt att ta med sig boken Don Quixote. Det är en bok som han ser fram emot att läsa under sin isolering och under tiden som han slutar att röka. Det är ett ovanligt val och ett som administratören för anläggningens urvalsprocess erkänner att hon aldrig har stött på tidigare.
För oss som sitter i obligatorisk isolering skulle kanske mobilen vara något som vi inte kunde klara oss utan. Det är våra mobiler som ger oss en livlina till världen utanför och hjälper till att hålla oss uppdaterade och vid våra sinnes fulla bruk. Våra mobiler ger oss tillgång till sociala medier och videosamtal med de som vi inte kan träffa. De hjälper oss att motverka tristessen och ångesten från de dagliga nyheterna genom att titta på film eller spela på casino utan licens.
För Goreng och de andra fångarna finns det inte någon sådan livlina.
Och som du kan förvänta dig är det inte en tröstande tillvaro.
På den här anläggningen finns det en stor rektangulär öppning i golvet och taket i varje cell. Genom den passerar varje dag en plattform med mat. Korrekt fördelat finns det mer än tillräckligt med mat till alla fångar. Men varje gång plattformen når de lägre nivåerna har maten och drycken redan tömts av alla giriga fångar på de högre nivåerna, vilket lämnar de nedanför utsvultna.
Fångarna placeras slumpmässigt på nya nivåer varje månad. Efter att Goreng har skrivits in på anläggningen vaknar han i en betongcell på nivå 48. Hans ogästvänliga rumskamrat, Tramagasi (Zorion Equileor), förklarar reglerna för att överleva i tornet och försäkrar Goreng om att han har tur som har hamnat på en så bra nivå.
Goreng blir skräckslagen när han inser att fångarna på de lägre nivåerna endast kan äta det som kommer ovanifrån och att de inte kan spara mat (cellen hettas upp eller kyls ned till dödliga temperaturer om maten sparas). Han bekymras också av Tramagasis ödesdigra beskrivningar om livet på de lägre nivåerna och den mystiska minskningen av fångar månad efter månad. Han oroar sig också för Tramagasis personliga ägodel: en självvässande kniv som han har köpt från TV-shop.
Goreng spenderar den första månaden på nivå 48, som ger honom tillräckligt med mat och lite vin, även om det är otroligt utplockat. Nästa månad vaknar han upp på nivå 171. Vid den här tidpunkten får vi verkligen se till vilka längder vissa personer kommer att gå för att överleva när andras egoism lämnar dem desperata och rädda.
Även om det finns tillräckligt för alla att överleva bekvämt tar människorna högst upp så mycket de vill, vilket lämnar väldigt lite eller ingenting till de på botten. Så, i en värld där någras största bekymmer är att bli galna av tristess, kämpar andra för att få sina grundläggande mänskliga behov mötta.
Vad som är ännu värre är att de som har konfronterat skräcken på botten snabbt glömmer bort andras behov när de tar sig till de högre nivåerna.
Scener av extremt lidande på anläggningen, vilket bokstavligen är en bild av helvetet, varvas med de som visar den noggranna förberedelsen av fångarnas mat. Praktfulla rätter, delikatesser och exotiska rätter som sniglar, lagas med samma precision och kvalitet som du förväntar dig på en femstjärnig restaurang. Denna frikostiga fest dukas upp på elegant porslin. Vi ser den yppiga banketten medan den börjar sin resa på nivå 0, som är en fysisk representation av överflöd och frosseri. Vi ser sedan de groteska resterna av festen medan den börjar vanhelgas under sin färd till de svältande fångarna på de lägre nivåerna.
Filmen talar också för en minskad konsumtion samtidigt som den utforskar vikten av individuella initiativ för att påverka en storskalig politisk förändring. Filmskaparen Gaztelu-Urrutia menar att filmens främsta meddelande är att ”… mänskligheten måste gå mot en rättvis välståndsfördelning.”
Regissören erkänner att filmen kan vara svår att se, men han tror att det är ett viktigt meddelande och hoppas att det kommer att hjälpa till att skapa en mycket välbehövd diskussion och debatt.
Även om den innehåller scener med otrolig brutalitet, inklusive kannibalism, anser Gaztelu-Urrutia att det inte exploaterar syftet. Det är istället en nödvändig aspekt i ett autentiskt berättandeskap. Han hävdar att filmen är ”en reflektion av vårt samhälle, [så] den kan inte dölja våldet. Den är tvungen att visa hur vi sliter isär varandra.”
Vi har blivit för familjära med scener av masshamstring och girighet på stormarknaderna över hela världen. Folk bunkrar som om det vore ”slutet” utan att tänka på sina medmänniskor. Bara det är tillräckligt för att undra, inte om mänskligheten kan räddas, utan om den borde?
I The Platform försöker karaktärerna hela tiden att vädja till sina medfångars sunda förnuft och deras moral och rättvisa. Men deras vädjan gör inget för att övertala de hungriga att inte ta vad de vill ha utan en enda tanke på de mindre lyckligt lottades lidande och död.
Det enda som de svarar på är hotet och risken att förlora sin del. Men endast personer på toppen har makten att ta från de nedan. Den enda formen av influens i det här kalla, omänskliga vertikala självhjälpscentret är från toppen och nedåt.
Deras hälsa, glädje och överlevnad ligger i händerna på några få i toppen av näringskedjan.
Om personerna på maktpositionerna inte utövar sin makt ansvarfullt kommer de som är mindre lyckligt lottade att lida av konsekvenserna. Det är en moralsaga för alla tider, men det är troligt att den slår ett hårdare slag nu.
The Platform vann det eftertraktade priset Midnight Madness under den internationella filmfestivalen i Toronto förra året under världspremiären den 6 september, 2019. Den hade premiär i USA på Austin’s Fantastic Fest den 22 september 2019. Den släpptes på Netflix den 20 mars 2020 med flera kritikerrosade hyllningar. Jag ber dig att spana in den. Det är en förkrossande men absolut fängslande film.
